Na terça-feira passada, a Júlia, 24, mandou print no grupo da faculdade: o mesmo carrinho de sempre tinha ido de R$ 187 para R$ 214 em três semanas. Ninguém discutiu política — só perguntou "como vocês estão fazendo?". É assim que a inflação de alimentos chega na vida real: não no IPCA do jornal, mas no grupo de WhatsApp.

Fui a três supermercados de bairro em São Paulo com uma lista fixa de 22 itens — arroz, feijão, óleo, frango, ovos, leite, café, pão, banana, tomate, cebola, detergente, papel higiênico e alguns itens de despensa. A ideia não era achar o lugar mais barato do Brasil, e sim mostrar onde o dinheiro some quando você compra no piloto automático.

Comece pela lista — não pelo corredor

O erro mais comum é entrar "só para pegar duas coisas" e sair com dez. Lista no celular funciona melhor que lista no papel para a maioria das pessoas com quem conversei — principalmente porque dá para compartilhar com quem divide a casa. O truque não é listar tudo do mês, e sim listar o que você realmente vai cozinhar nas próximas cinco a sete dias.

Se você mora sozinho, comprar frango em bandeja grande e congelar em porções já corta desperdício. Se divide apartamento, combinar quem compra o quê evita três pacotes de arroz abertos ao mesmo tempo. Parece detalhe, mas na prática é onde a conta estoura sem perceber.

O que subiu de verdade em junho

Na minha pesquisa de campo, hortifruti foi o vilão da semana: tomate e cebola oscilaram bastante entre as três lojas. Carnes ficaram estáveis em duas delas, mas o frango desossado subiu cerca de 6% em relação a maio. Itens de marca própria do supermercado continuam mais baratos que marcas tradicionais em quase tudo — arroz, feijão, leite, papel higiênico.

A diferença entre a cesta com marcas premium e a cesta com marca própria foi de R$ 38 na mesma loja. Mesma quantidade, mesmo peso.

Isso não significa que marca própria é sempre melhor negócio — às vezes a promoção da marca conhecida fica mais barata. Mas comprar no automático "o de sempre" sem olhar o preço por quilo é o hábito que mais pesa no fim do mês.

Estratégias que funcionam no mundo real

Compre proteína com cabeça. Ovo continua sendo um dos melhores custos-benefício. Lentilha e grão-de-bico voltaram ao radar de quem quer reduzir carne sem virar vegetariano de uma hora para outra. Frango inteiro costuma sair mais barato que peito — se você tem tempo de cortar, vale.

Congelados não são vilão. Legumes congelados (ervilha, milho, brócolis) mantêm preço previsível e reduzem desperdício. Para quem cozinha pouco, isso importa mais que a diferença de centavos no fresco.

Um dia de estoque, não um mês inteiro. Comprar 30 dias de tudo de uma vez parece econômico, mas ocupa espaço e empata dinheiro que poderia pagar conta ou formar reserva. Compra quinzenal de despensa + compra semanal de perecíveis é o modelo que mais funcionou nas entrevistas.

O que evitar (mesmo quando parece barato)

Promoção "leve 3 pague 2" só vale se você ia comprar os três de qualquer forma. Kit de lanche pronto sai caro por quilo. Refrigerante e salgadinho são os itens que mais inflam o ticket final sem saciar fome. Não estou pregando virtude — só mostrando onde o orçamento escapa quando a meta é fechar o mês no azul.

Se você usa app de banco, vale separar uma categoria "mercado" e olhar o total semanal, não só o valor de cada compra. O Pix facilitou pagar em qualquer caixa, mas também facilitou perder a noção do acumulado.

Quando a conta não fecha mesmo assim

Se depois de reorganizar a lista o valor ainda não cabe, o problema pode não ser só supermercado — aluguel, transporte e parcelas pesam junto. Nesse caso, vale olhar o orçamento inteiro, não só a cesta. Programas como Bolsa Família e benefícios locais existem exatamente para quando a renda não cobre o básico — e não há vergonha em verificar elegibilidade.

A inflação de alimentos desacelera em alguns grupos e acelera em outros. O que importa para o dia a dia é o preço da prateleira na sua rua, não o gráfico nacional. Montar cesta inteligente não resolve tudo, mas devolve algum controle — e isso já muda a conversa no grupo de WhatsApp.